Gunhild ble sjef for Landbruksdepartementet i 1986 i Gro Harlem Brundtlands regjering.
Siden den gang har det til tider vært stormfulle tider for trebarnsmoren fra Trøndelag. I begynnelsen ble det reist sterk tvil om hennes evner som statsråd på grunn av manglende utdannelse og til tider egenrådig oppførsel.